周囲約25Km、最大水深163m、水面海抜高度1269mで大きな自然湖(4平方キロ以上)では日本一の高さを誇る。当時(昭和初期)「東京アングリング・エンド・カンツリー倶楽部」(前身は丸沼鱒釣会)と言う釣やゴルフを目的としたリゾート計画がハンス・ハンター氏により進行していたが、戦争で中断してしまう。それよりも前に長崎の「グラバー邸」で有名なトーマス・ブレーク・グラバーは母国、スコットランドの美しい自然を思い出し奥日光で釣りを楽しんでいたと言われています。そんな影響もあり日光は日本におけるフライ・ルアーフィッシングの聖地とされる。
魚種も大変豊かでヒメマス、ホンマス、ブラウン、ニジマス、レイクトラウト、ブルック、イワナ、サクラ、ヤマメ等ほとんどの鱒族が生息する。中でもレイクトラウトは中禅寺湖にのみ生息する(日本国内において)魚であり1mを超える大物もいる。ホンマスも謎の種類？な感じがします。琵琶マスとサクラマスの交配種とか・・血統が定かでない・・
中禅寺湖では、まだ寒いGW頃から蝉の鳴き声が聞こえはじめます。早朝からの釣りで昼頃には眠くなり湖畔で寝ていると、真夏のような蝉の鳴き声に少し驚きます。春ゼミです・・・しかし何となく癒されてよく眠れます・・・
昆虫ですが、クワガタ虫に日本産オオクワガタがいます。絶滅危惧種（レッドリスト）に指定されています。そのオオクワガタより一回り小さいクワガタ虫、ヒメオオクワガタ（こちらもレッドリストです。）が日本の標高の高い地区に生息していますが、そのヒメオオクワガタも日光の中禅寺湖畔で採集されたモノが日本のヒメオオクワガタ虫のモデルとなり日光は発端の地となっています。
さて、東日本大震災による原発の影響（セシウム値）でキャッチ＆リリースになっている。しかし、だんだんとそれに慣れてきたスポーツ派の釣り師達が戻ってきたようだ。2016年には解禁日に400人以上の釣り師が詰めかけたと、地元新聞（下野新聞）に載っていた。そして、いよいよヒメマスは、平成29年（2017）より解除（持ち帰り可能）されました。
※中禅寺湖漁業協同組合は2021年4月の解禁よりニジマスとホンマスの持ち帰りを解禁すると発表がありました。なんと10年ぶりです。2023年よりレイクトラウトも条件付き（1日3匹まで、生きたままは禁止で20cm以下は放流）で解禁です。
＊鱒研blog「中禅寺湖のヒメマス・・持ち帰り・・再開！」
★中禅寺湖漁業協同組合公式ホームページにヒメマス解禁のお知らせがあります。以下抜粋
ヒメマス解禁に伴い、日釣券申込書を変更しました。詳細につきましては下記ＰＤＦをご覧になって下さい。
※日釣券申込書の記載事項に同意頂けない場合は、日釣券を販売することはできませんのでご了承ください。
●タックル
ルアーはサクラマス用かシーバスのライト程度が良いと思います。ルアーですが解禁当初は何でも釣れます。20g程度のスプーンやSミノーで魚のタナまで沈めればOK。
フライはツーハンドロッドが楽チンなのでオススメ！ マラブー系とか改良サーモンフライ等がいいです。ラインシステムはポイントまでフライが届き、さらにタナを通せる用に組みます。
★早朝のベストタイムですが、超遠投してもの凄くカウントダウンしている釣り師がいますがトラウト達はすぐ近くにいることが多いです。
＊日本では唯一中禅寺湖に生息するレイクトラウト、１mオーバーの大物も珍しくない！
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釣り期間
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岸釣り：４月１日～９月１９日
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湖面東側のみ但し西側開放は除く
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船釣り：４月２０日～９月１９日
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湖面東側のみ但し西側開放は除く
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ワカサギ（雑魚）：９月２０日～１０月３１日
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組合が定めた場所及び時間
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遊魚時刻
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岸釣り/船釣り
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解禁日
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午前５時から午後６時
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４月２日～５月１４日
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午前４時から午後６時
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５月１５日～７月３１日
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午前４時から午後７時
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９月１日～９月１９日
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午前４時から午後６時
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遊魚料金
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種 別
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漁具及び漁法
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魚種
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区域
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遊漁料
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附加料金
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解禁日から ９月１９日まで
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日釣券
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岸釣/船釣
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全魚種
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岸ヶ渕より松ヶ崎を結
ぶ線から東側の区域 |
2,700円
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5,400円
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６回回数券
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岸釣/船釣
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同上
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同上
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13,500円
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中学生以下
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岸釣
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同上
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同上
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無料
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９月２０日から １０月３１日まで
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日釣券
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手釣又は竿釣
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雑魚
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指定区域
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1,500円
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3,000円
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中学生日釣券
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手釣又は竿釣
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同上
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同上
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無料
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西側開放（中止）
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日釣券
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岸釣/船釣
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全魚種
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中禅寺湖全域
(一部禁漁区有り) |
3,240円
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★ヒメマス（1日30匹）・ホンマス（1日3匹）・レインボートラウト（1日3匹）・レイクトラウト（1日3匹/生きたままの持ち出しは厳禁）・ワカサギはキープ可能、それ以外はキャッチ＆リリースです。鱒類の20cm以下はリリース。
【中学生以下無料について】
中禅寺湖での釣りの楽しさを知ってもらい、若年層の増加を図る為に今回から無料とさせて頂きました。 但し、釣券発売所で認定券を交付します。
●９月１９日 無料
★詳しくは「中禅寺湖フィッシングガイド/中禅寺湖漁協」をご覧下さい。
●管轄は中禅寺湖漁業協同組合です。